巨星落つ

「ジャンボ」の愛称で日本のゴルフ人気の立役者となった尾崎将司さんが一昨日２３日持病のがんのため７８歳で逝去されました。

彼は徳島県代表海南高校のエースとして甲子園の優勝投手を経験し、プロ野球西鉄ライオンズに入団しましたが、一年で退団しプロゴルファーに転向した異色の経歴の持ち主です。

彼が真の才能を開花させたのは、ゴルフへ転向後です＾＾/。

彼は１９７０年２３歳でプロテストに合格すると、翌年７１年９月にはメジャータイトルである日本プロ選手権で早くも初優勝し、ツアー制度が導入された７３年に初代賞金王となると９４～９８年の５年連続を含む１２度の賞金王に君臨しました。

特筆すべきは４０歳を過ぎてから９度の賞金王に輝いたことで、９８年にはシニアツアーにも出場可能な５１歳で賞金王に輝き、プロスポーツ選手の全盛期年齢の概念を全部ひっくり返しました。
彼はシニアツアーには出ることは生涯なく、それは紛いもなく何事にも一流を貫いた彼の矜持でありプライドであった、と私は思いました。

彼の生涯獲得賞金は２６億８千万円超にまで及び、ツアー史上最年長優勝、最年長ホールインワン、６６歳のときには６２打でエージシュート（年齡以下の打数でラウンドすること）、２０１１年には世界殿堂入りをも果たしました。

又多くの女子プロゴルファーが彼を慕って門下生であり、告別式には多くの女子ゴルファーが彼を偲んで出席されるでしょう。

ジャンボさんの愛弟子西郷真央選手、原英莉花選手、本年度の賞金王佐久間朱里選手も駆けつけると思いますよ。

合掌


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